Исследователи давно подозревали, что самцы многих видов, включая человека, способны по запаху определить, беременна ли самка. Новая работа биологов предоставляет первые доказательства того, что беременность у приматов действительно связана с определённым "ароматом". При этом будущие матери, вынашивающие мальчиков и девочек, пахнут по-разному.

Статья, опубликованная в журнале Biology Letters, описывает исследование, в рамках которого учёные взяли в качестве модельного организма лемуров.

Учёные взяли для эксперимента 12 самок кошачьих лемуров и при помощи ватных тампонов собрали образцы выделений до и во время беременности животных. Затем они провели химический анализ, который позволил выделить сотни ингредиентов, входящих в состав "парфюма беременности" лемуров.

Неожиданным открытием стало то, что химический состав выделений самок до беременности был значительно сложнее, чем у будущих матерей. И эти изменения оказались более выраженными, когда лемуры носили в утробе сыновей. Также учёные обнаружили, что изменения в составе выделений коррелируют с содержанием гормонов в крови.

"Разница в гормональных профилях у будущих матерей самцов и самок оказалась очень большой", — рассказывает ведущий автор исследования Джереми Кроуфорд (Jeremy Crawford) в пресс-релизе университета Дюка, где проводилось исследование.

Более разнообразный химический состав выделений у самок, беременных сыновьями, исследователи объясняют тем, что, возможно, самцы, находящиеся в утробе матери, стоят родительнице больших энергетических затрат.

Учёные также отмечают, что способность самцов выявлять беременность самки по запаху свойственна для неразборчивых в сексуальных связях видов. И лемуры, и люди подходят под эту категорию. По словам учёных, в случае животных "запах беременности" помогает урегулировать социальные взаимодействия внутри групп особей.

"Эта особенность является большим преимуществом для самцов, так как они, так же как и мать, получают возможность заранее узнать, что они станут родителем. Что касается различных запахов у сыновей и дочерей, то мы подозреваем, что они помогают будущим родителям подготовиться к различным социальным обязанностям", — поясняет Кроуфорд.

Человеку эта способность могла достаться "по наследству" (впрочем, это ещё только предстоит определить). Кроуфорд и его коллеги пока планируют провести аналогичные исследования на других приматах, генетически более близких к Homo sapiens.