В этот день - 26 марта - ровно 122 года назад в семье учителей родился будущий генсек итальянской компартии Пальмиро Тольятти, давший впоследствии имя нашему городу.

Он начал политическую жизнь всоциалистической партии Италии ещё до Первой мировой войны. После войны участвовал в группе вокруг газеты Антонио Грамши «Новый порядок» в Турине.

Участвовал в создании коммунистической партии Италии и, после того как фашистский режим Муссолини арестовал Грамши, стал лидером компартии и оставался на этом посту до своей смерти.

В 30-е годы находился в ссылке. В 1940-44 годах жил в СССР, выступал по московскому радио (вещание на Италию) под псевдонимом Марио Корренти; в марте 1944 года вернулся в Италию, основал журнал «Ринашита»; стал вдохновителем политики национального единства в борьбе за изгнание немецко-нацистских войск, оккупировавших Италию в 1943 году.

Под его руководством компартия Италии совершила так называемый «Салернский поворот» — поворот партии к поддержке демократических реформ в Италии и отказалась от вооружённой борьбы за социализм. Это также означало разоружение партизан, поддерживавшихся коммунистами.

Под управлением Тольятти компартия Италии стала самой крупной партией в Италии и самой большой неправящей коммунистической партией в Европе. Пальмиро Тольятти кратковременно входил в правительство национального единства Альчиде де Гаспери, занимая пост вице-премьера, а ранее кратковременно пост министра юстиции и пост министра без портфеля. После парламентских выборов 1946 года Компартия Италии заняла третье место (около 19 % голосов) и получила 104 места в Учредительном собрании. Хотя в дальнейшем представители компартии и не входили в правительство, партия была у власти во многих муниципалитетах и обладала большим влиянием в обществе.

Тольятти последовательно выступал за дружбу с Советским Союзом. Посетив детский сад № 1 «Орлёнок» завода «Арсенал» в 1960 году, он написал в книге отзывов по-русски: «Изумительное учреждение! Мы должны понимать и надеяться, что для всех детей во всех странах мира может быть открыт такой путь — путь коллективного воспитания здоровья, свободы»^[1].

Во время посещения детского лагеря «Артек» потерял сознание и вскоре умер. Похоронен в Италии, в Риме.