26-го марта 2000 года он впервые выиграл президентские выборы, обойдя уже в первом туре таких политических тяжеловесов, как Геннадий Зюганов и Владимир Жириновский. Всего на высший пост России претендовали 11 кандидатов. С тех пор Путин уже не покидал российский политический олимп.

Одной из характерных особенностей первого президентского срока Путина стала приверженность жесткой линии в борьбе с терроризмом. 1 января 2000 года, сразу после своего первого новогоднего обращения, Путин ночью совершил блиц-поездку в Чечню, чтобы поздравить находившихся там военнослужащих. С первых часов на высшем государственном посту Путин дал понять, что задачу пресечения экстремизма и наведения порядка в стране он ставит на первое место.